Όλοι αγνοούσαν την υπηρέτρια… μέχρι που ένας άντρας γονάτισε μπροστά της και αποκάλυψε την πραγματική της ταυτότητα μπροστά στα σοκαρισμένα βλέμματα ολόκληρης της αίθουσας 😱
Η αίθουσα της δεξίωσης έλαμπε κάτω από το φως των κρυστάλλινων πολυελαίων. Απαλή κλασική μουσική αιωρούνταν στον αέρα, ενώ τα ποτήρια σαμπάνιας συγκρούονταν μεταξύ τους και κομψά γέλια αντηχούσαν πάνω στο άψογο παρκέ. Όλα έμοιαζαν τόσο τέλεια, που ήταν αδύνατο να πιστέψει κανείς πως μπορούσε να υπάρξει έστω και ίχνος πόνου σε ένα τέτοιο μέρος.
Εκτός από την υπηρέτρια.
Φορούσε ένα απλό γκρι φόρεμα και μια λευκή ποδιά και στεκόταν διακριτικά στην άκρη της αίθουσας, κρατώντας έναν χρυσό δίσκο με τρεμάμενα χέρια. Με το βλέμμα χαμηλωμένο, ήξερε ήδη τον μοναδικό κανόνα για να επιβιώσει σε αυτόν τον κόσμο: να γίνει αόρατη.
Ένας άντρας με σμόκιν πήρε το τελευταίο ποτήρι σαμπάνιας χωρίς καν να την κοιτάξει.
— Τι υπέροχη βραδιά, έτσι δεν είναι; είπε στην κομψή γυναίκα που στεκόταν στο πλευρό του.
Εκείνη χαμογέλασε και ήπιε μια γουλιά.
— Τέλεια. Τίποτα δεν θα μπορούσε να καταστρέψει αυτή τη νύχτα.
Ξέσπασαν σε γέλια.
Ακριβώς μπροστά της.
Σαν να μην υπήρχε… σαν να ήταν απλώς μέρος της διακόσμησης.
Δεν απάντησε τίποτα, όμως τα χέρια της έτρεμαν ελαφρά γύρω από τον δίσκο.
Τότε, ξαφνικά, οι μεγάλες πόρτες της αίθουσας άνοιξαν διάπλατα.
Ένας άντρας ντυμένος με μαύρο σμόκιν μπήκε με βιαστικό βήμα. Δεν χαιρέτησε κανέναν. Δεν σταμάτησε για κανέναν. Το βλέμμα του ήταν καρφωμένο μόνο στην υπηρέτρια.
Διέσχισε την αίθουσα και στάθηκε ακριβώς μπροστά της.
Έκπληκτη, η νεαρή γυναίκα σήκωσε επιτέλους το βλέμμα της.
— Κύριε…;
Ο άντρας έσκυψε βαθιά το κεφάλι.
— Υψηλότατη.
Ο δίσκος παραλίγο να της πέσει από τα χέρια.
— Συγγνώμη… πώς με αποκαλέσατε;
Ολόκληρη η αίθουσα βυθίστηκε στη σιωπή.
Η κομψή γυναίκα χλώμιασε αμέσως.
— Υψηλότατη…; ψιθύρισε.
Ο άντρας δεν πήρε τα μάτια του από την υπηρέτρια.
Η φωνή του παρέμεινε ήρεμη, σταθερή και αδιαπραγμάτευτη.
— Είπα… Πριγκίπισσα Έλενα.
Η νεαρή γυναίκα πάγωσε.
Τα χείλη της έτρεμαν.
Και πριν προλάβει κανείς να καταλάβει πραγματικά τι συνέβαινε, ο άντρας γονάτισε αργά μπροστά της.
👉 Μέρος 2 στα σχόλια 👇👇
Ολόκληρη η αίθουσα κράτησε την ανάσα της.
Ο διακριτικός ήχος ενός ποτηριού που γλιστρούσε από ένα τρεμάμενο χέρι αντήχησε μέσα στη βαριά σιωπή.
Η υπηρέτρια έκανε ένα βήμα πίσω.
— Κάνετε λάθος… ψιθύρισε. Δεν είμαι πριγκίπισσα.
Όμως ο άντρας σήκωσε το βλέμμα του προς εκείνη με ένα παράξενο, σχεδόν επώδυνο συναίσθημα.
— Όχι, Υψηλότατη. Ολόκληρος ο κόσμος έκανε λάθος επί δεκαπέντε χρόνια.
Ψίθυροι απλώθηκαν αμέσως στη δεξίωση.
— Δεκαπέντε χρόνια…;
— Ποια είναι αυτή;
— Είναι αδύνατον…
Η κομψή γυναίκα δίπλα στον άντρα με το σμόκιν χλώμιασε ακόμη περισσότερο.
— Σεμπαστιάν… για τι πράγμα μιλάει;
Όμως κανείς δεν της απάντησε.
Ο γονατισμένος άντρας έβγαλε αργά από την εσωτερική τσέπη του σακακιού του ένα μικρό ασημένιο μενταγιόν.
Η καρδιά της νεαρής υπηρέτριας σχεδόν σταμάτησε.
Γιατί γνώριζε αυτό το μενταγιόν.
Πάντα το γνώριζε.
Ενστικτωδώς έφερε το χέρι της στον λαιμό της, κάτω από το ύφασμα της στολής της, και έβγαλε ένα δεύτερο μενταγιόν… απόλυτα ίδιο.
Ένα κύμα σοκ διαπέρασε την αίθουσα.
Ο άντρας άνοιξε απαλά το μενταγιόν που κρατούσε.
Μέσα βρισκόταν το πορτρέτο μιας στεμματοφόρου γυναίκας που κρατούσε ένα μωρό στην αγκαλιά της.
Τα μάτια της υπηρέτριας γέμισαν αμέσως δάκρυα.
— Η μητέρα μου… ψιθύρισε χωρίς να καταλαβαίνει γιατί αυτά τα λόγια έβγαιναν τόσο φυσικά από τα χείλη της.
Ο άντρας χαμήλωσε το κεφάλι.
— Η βασίλισσα Αντριάνα της Βελμόρα. Η μητέρα σας.
Η νεαρή γυναίκα ένιωσε τα πόδια της να λυγίζουν.
Θολές εικόνες πέρασαν ξαφνικά από το μυαλό της: ένας τεράστιος κήπος γεμάτος λευκά τριαντάφυλλα… ένα νανούρισμα δίπλα στο τζάκι… φλόγες… κραυγές… και ύστερα σκοτάδι.
Έφερε το χέρι της στο κεφάλι της.
— Όχι… αυτό δεν είναι δυνατόν…
— Το παλάτι κάηκε τη νύχτα του πραξικοπήματος, εξήγησε απαλά ο άντρας. Ολόκληρο το βασίλειο πίστεψε πως η διάδοχος πέθανε στη φωτιά. Όμως μια τροφός σας έσωσε. Σας έκρυψε πριν πεθάνει λίγα χρόνια αργότερα.
Η αναπνοή της Έλενας έγινε ακανόνιστη.
Όλη της τη ζωή.
Όλη της τη ζωή πίστευε πως δεν ήταν κανείς.
Ένα σιωπηλό ορφανό καταδικασμένο να υπηρετεί ανθρώπους που δεν έβλεπαν ούτε το πρόσωπό της.
Και τώρα…
— Γιατί επιστρέψατε τώρα; ρώτησε με σπασμένη φωνή.
Το βλέμμα του άντρα σκλήρυνε ελαφρά.
— Επειδή εκείνοι που πήραν τον θρόνο γνωρίζουν πλέον ότι είστε ζωντανή.
Ένα παγωμένο ρίγος διαπέρασε την αίθουσα.
Και ξαφνικά—
ΜΠΑΜ.
Οι πόρτες της έπαυλης έκλεισαν βίαια.
Οι πολυέλαιοι τρεμόπαιξαν.
Και αρκετοί οπλισμένοι άντρες εμφανίστηκαν στο βάθος της αίθουσας.
Οι καλεσμένοι άρχισαν να ουρλιάζουν πανικόβλητοι.
Ένας από τους άντρες έβγαλε όπλο και το σημάδεψε κατευθείαν στην Έλενα.
— Μην την αφήσετε να φύγει! διέταξε.
Ο Σεμπαστιάν σηκώθηκε αμέσως και στάθηκε μπροστά της.
— Πίσω μου, Υψηλότατη.
— Εγώ… δεν καταλαβαίνω τίποτα!
— Θα καταλάβετε αργότερα. Τώρα πρέπει να φύγουμε.
Ακούστηκε πυροβολισμός.
Οι καλεσμένοι ούρλιαξαν.
Ο χρυσός δίσκος έπεσε στο πάτωμα με εκκωφαντικό θόρυβο, ενώ ο Σεμπαστιάν άρπαζε το χέρι της Έλενας και την τραβούσε προς μια κρυφή πόρτα πίσω από τις βελούδινες κουρτίνες.
Γύρισε για τελευταία φορά το κεφάλι της προς την αίθουσα της δεξίωσης.
Λίγα λεπτά πριν ήταν απλώς μια αόρατη υπηρέτρια.
Και τώρα…
…ένα ολόκληρο βασίλειο ήθελε είτε να τη βρει.
Είτε να τη σκοτώσει.
