«Μπορείς να χορέψεις μαζί μου; 😉 Ο πρώην μου κοιτάζει…» Δεν ήξερε ότι ήταν δισεκατομμυριούχος… και ο προϊστάμενός της 😱😮
Οι πολυέλαιοι του Grand Meridian φώτιζαν την γκαλά με χρυσό φως. Όλα φαινόταν πιο κομψά, σχεδόν υπερβολικά. Η Olivia Mitchell ευθυγράμμισε το σμαραγδένιο φόρεμά της, προσπαθώντας να ηρεμήσει τους χτύπους της καρδιάς της.
Και τότε τον είδε. Τον Ryan. Τον πρώην της.
Ο άντρας που για μήνες είχε υπονομεύσει την αυτοπεποίθησή της, κάνοντάς την να πιστεύει ότι «δεν ήταν φτιαγμένη» για τον επιχειρηματικό κόσμο. Γελούσε, σίγουρος για τον εαυτό του, άψογος στο σμόκιν του. Σαν να μην είχε συμβεί ποτέ τίποτα.
— Αναπνέεις… — ψιθύρισε κρατώντας γερά το ποτήρι σαμπάνιας.
Αυτό το βράδυ έπρεπε να είναι νίκη. Μετά από χρόνια σκληρής δουλειάς, η Olivia είχε μόλις διοριστεί Διευθύντρια Μάρκετινγκ στην Archer Industries, μία από τις πιο επιδραστικές εταιρείες της Νέας Υόρκης. Η πρώτη της επίσημη εμφάνιση. Ήθελε να λάμψει. Όχι να ξαναζήσει το παρελθόν.
— Φαίνεσαι σαν να είδες φάντασμα — ψιθύρισε η Mia, η καλύτερη φίλη της.
— Χειρότερα. Ο Ryan είναι εδώ.
Η Mia σήκωσε τα μάτια της στον ουρανό.
— Ο ίδιος Ryan που σου έλεγε ότι ήσουν πολύ ευαίσθητη για να πετύχεις;
— Ακριβώς αυτός… και μιλάει με μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Η μουσική άλλαξε. Πιο ρυθμική. Τα ζευγάρια έτρεξαν στην πίστα.
Ο Ryan ζήτησε συγγνώμη και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς αυτήν.
Η πανικός ανέβηκε.
Χωρίς να το σκεφτεί, η Olivia γύρισε προς τον ψηλό, μελαχρινό, κομψό άντρα που στεκόταν δίπλα της, παρακολουθώντας την κοσμοσυρροή με ηρεμία.
Σκύβοντας, ψιθύρισε, με την καρδιά να χτυπά δυνατά:
— Μπορείτε να χορέψετε μαζί μου; Ο πρώην μου με κοιτάζει… παρακαλώ.
Ο άντρας γύρισε. Τα μπλε μάτια του την χτύπησαν κατευθείαν. Μικρή σιωπή, ακολουθούμενη από ένα διακριτικό χαμόγελο.
— Θα ήταν τιμή μου. Της προσέφερε το χέρι του.
Όταν μπήκαν στην πίστα, η Olivia πρόσεξε το αποπροσανατολισμένο βλέμμα του Ryan. Ένα ρίγος ικανοποίησης την διέτρεξε.
— Ευχαριστώ… Ονομάζομαι Olivia.
— James — απάντησε απλά, βάζοντας το χέρι του στη μέση της.
Χόρευε τέλεια, με αυτοπεποίθηση, φυσικά, απίστευτα χαρισματικά. Πολύ άνετος για έναν απλό ξένο.
Η Olivia δεν το ήξερε ακόμη… Αλλά ο άντρας που μόλις επέλεξε για να ξεφύγει από το παρελθόν της, θα ανατρέψει όλο το μέλλον της.
Συνέχεια στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Η μουσική τους τύλιγε, απαλή και μεθυστική. Η Olivia προσπάθησε να επικεντρωθεί στον ρυθμό, αλλά η παρουσία του James τα μπέρδευε όλα. Το χέρι του στη μέση της ήταν σταθερό χωρίς να είναι καταπιεστικό, καθησυχαστικό. Ανακάλυψε ότι αναπνέει πιο ελεύθερα.
— Είσαι καλά; — ρώτησε χαμηλόφωνα.
— Ναι… νομίζω — απάντησε με νευρικό χαμόγελο. Ευχαριστώ που δέχτηκες.
— Οι πρώην που χαλούν τις γκαλά είναι υποτιμημένη μάστιγα — αστειεύτηκε.
Έκανε ακούσιο γέλιο. Ένα πραγματικό γέλιο. Καιρό είχε να γελάσει έτσι.
Καθώς γύριζε, συνάντησε το βλέμμα του Ryan. Το υπεροπτικό χαμόγελό του είχε εξαφανιστεί. Τους παρακολουθούσε με σχεδόν πυρετική προσοχή, εμφανώς αναστατωμένος. Η Olivia τέντωσε τους ώμους. Για πρώτη φορά μετά από μήνες ένιωσε… ικανή.
— Ο πρώην σου φαίνεται πολύ ενδιαφερόμενος για τη χορογραφία μας — παρατήρησε ο James.
— Πολύ καλά. Ας πνιγεί με τον εγωισμό του.
Ο James χαμογέλασε διασκεδαστικά.
— Μου αρέσει το πνεύμα σου.
Συνέχισαν να χορεύουν, γλιστρώντας με χάρη ανάμεσα στα ζευγάρια. Γύρω τους, ψίθυροι, περίεργοι, σχεδόν θαυμαστικοί. Ποιος ήταν αυτός ο άντρας; Και γιατί φαινόταν τόσο… σημαντικός;
Η μουσική τελείωσε με μια σειρά χειροκροτημάτων. Ο James δεν την άφησε αμέσως. Πολύ κοντά. Πολύ κοντά για να παραμείνει αδιάφορη.
— Σε ποια εταιρεία δουλεύεις; — ρώτησε.
— Στην Archer Industries. Είμαι… διευθύντρια μάρκετινγκ πρόσφατα.
— Συγχαρητήρια — είπε ειλικρινά. Αυτή η θέση δεν δίνεται σε οποιονδήποτε.
Πριν προλάβει να απαντήσει, μια ανδρική φωνή παρενέβη.
— Olivia; Δεν ήξερα ότι γνωρίζεις τον James Carter.
Έμεινε ακίνητη. James Carter.
Ο άντρας που μίλησε — μέλος του διοικητικού συμβουλίου — τους κοίταζε με εμφανή σεβασμό.
— Ο James είναι ο κύριος μέτοχος της Archer Industries — συνέχισε. — Και ο CEO μας.
Ο κόσμος φάνηκε να κλυδωνίζεται.
Η Olivia γύρισε αργά το κεφάλι προς τον James, η καρδιά της χτυπούσε δυνατά.
— Ο… CEO σας;
Αυτός την κοίταξε, εμφανώς διασκεδάζοντας με την έκφρασή της.
— Ήθελα να σου το πω. Αλλά φαινόταν ότι απόψε χρειάζεσαι έναν σύμμαχο.
Λίγα μέτρα πιο πέρα, ο Ryan είχε γίνει άσπρος.
Η Olivia όμως κατάλαβε κάτι ουσιαστικό:
Αυτό το βράδυ είχε πάρει μια εντελώς απροσδόκητη τροπή.
Και η επαγγελματική — όπως και η προσωπική της ζωή — δεν θα ήταν ποτέ ξανά η ίδια.
